Дождались. Марсоход Perseverance передал на Землю видео первого полета вертолета на Красной планете

Вертолет поднялся на 10 футов (3 метра) над дном кратера Езеро, пробыл в разреженном воздухе Марса в течение 39 секунд и приземлился в точке взлета, рассказали в NASA.

У астрономов теперь есть видео в высоком разрешении об этом удивительном моменте благодаря марсоходу NASA Perseverance, который записал полет с расстояния 230 футов (70 м) с помощью своей мощной системы камер Mastcam-Z.

«Совершенный красивый полет! Я не думаю, что когда-нибудь смогу перестать смотреть это снова и снова», — заявила во время пресс-конференции менеджер проекта Ingenuity МиМи Аунг, которая работает в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии.

Ingenuity и Perseverance приземлились в кратере Езеро 18 февраля. Винтокрылый аппарат на солнечных батареях оснащен двумя камерами, но не имеет научных инструментов. Это демонстрация технологии, призванная показать, что полет на двигателе возможен на Марсе, у которого есть атмосфера, хотя и чрезвычайно тонкая.

Основная задача Perseverance — поиск признаков древней жизни на Марсе, а также сбор и хранение образцов для будущего возвращения на Землю, но марсоход не приступит к этой работе всерьез, пока не закончится месячная полетная кампания Ingenuity. Perseverance документирует эту кампанию и решающим образом поддерживает ее. Например, вся связь с аппаратом, работающим на солнечной энергии, проходит через марсоход.

Аунг и ее коллеги планируют совершить еще четыре полета за две недели, оставшиеся у них в кампании, второй из которых предварительно запланирован на четверг.

«Это первопроходец. Мы действительно хотим знать, каковы пределы, поэтому мы будем их сознательно расширять», — сказала Аунг.

Она сказала, что хотела бы, чтобы Ingenuity пролетел около 2000 футов (600 м) во время своего пятого и последнего полета, при условии, что вертолет будет хорошо выполнять вылеты со второго по четвертый. Неясно, где Ingenuity совершит свой последний взлет, но вполне возможно, что длительный полет поможет в планировании маршрутов Perseverance

Такая разведывательная работа, если она действительно произойдет, послужит подходящим мостом в будущее, которое Ingenuity помогает открыть — будущее, в котором воздушное исследование Марса является обычным явлением, а вертолеты выполняют множество важных задач на Красной планете.

«То, что сделала команда Ingenuity, дало нам третье измерение. Теперь они навсегда освободили нас от поверхности в исследованиях планет», — сказал на пресс-конференции директор JPL Майк Уоткинс.

Ранее НВ писал, что марсианский посадочный модуль InSight, который приземлился на марсианской равнине под названием Elysium Planitia в 2018 году, последние несколько месяцев «борется за жизнь».

Дело в том, что непредсказуемая погода и бури на Марсе почти лишили аппарат энергии.

В отличие от других мест, куда NASA отправило марсоходы и десантные аппараты, включая место посадки нового марсохода Perseverance и его вертолета, мощные порывы ветра не охватили Elysium Planitia.

Эти ветры, которые инженеры называют «событиями очистки», необходимы, чтобы сдувать красную марсианскую пыль с солнечных панелей роботов NASA. Без их помощи на InSight скопился толстый слой пыли, и он изо всех сил пытается поглощать солнечный свет.