Проект призван обеспечить вооруженные силы США и союзников беспрецедентное господство в воздухе и открывает новую парадигму военной авиации.
Vectis относится к большой «Категории 5» и создается как многоразовый беспилотник, способный выполнять широкий спектр задач: наносить точные удары, проводить разведку, наблюдение и рекогносцировку (ISR), осуществлять радиоэлектронную борьбу и выполнять наступательные и оборонительные функции противовоздушной обороны. Дрон сможет действовать автономно или в составе комплексных миссий вместе с пилотируемыми самолетами, такими как F-35, обеспечивая многодоменное взаимодействие.
Первый прототип Vectis планируется поднять в воздух в 2027 году. Ожидается, что беспилотник будет иметь увеличенную дальность полета, что позволит эффективно использовать его в Индо-Тихоокеанском регионе, Европе и в зоне ответственности Центрального командования США.
«Vectis — это вершина нашего опыта в создании сложных систем, проектировании перспективных истребителей и обеспечении автономности», — заявил вице-президент и генеральный директор Skunk Works О. Джей Санчес. Он подчеркнул, что речь идет не только о новой платформе, а о высокопроизводительной, гибкой и доступной системе беспилотников.
Компания отметила, что уже заказаны ключевые детали, команда работает над тестированием систем повышенной живучести и совместимости с новыми архитектурами. Vectis беспрепятственно будет интегрироваться с самолетами пятого и следующего поколений в рамках концепции «Семейства систем« (Family of Systems) для достижения преимущества в воздухе.
По данным Lockheed Martin, опыт Skunk Works в использовании скорости, высоты, формы и передовых материалов обеспечит Vectis лучшую в своем классе живучесть и гибкость. Компания стремится реализовать амбициозный график: проектирование, сборка и запуск новой системы за два года.