Первый в мире. В США готовят эксперимент с ядерным реактором, в котором топливо растворено в соли

Об этом сообщает Interesting Engineering.

Обычные реакторы в основном работают на твердом топливе, тогда как в реакторах на расплавах солей топливо растворено в жидкой соли. В MCRE будут использоваться хлоридная соль и быстрые нейтроны, обладающие более высокой энергией по сравнению с тепловыми, что влияет на поведение топлива и процесс деления. Если установка достигнет критического состояния — то есть стабильной управляемой цепной реакции, — это произойдет впервые в мире.

Эксперимент Molten Chloride Reactor Experiment (MCRE) реализуется компаниями Southern Company и CORE POWER совместно с Айдахской национальной лабораторией в рамках Программы демонстрации передовых реакторов Министерства энергетики США.

Айдахоская лаборатория поможет измерить поведение реактора в процессе работы. Заместитель директора лаборатории Джесс Гехин отметил, что пока инженеры полагаются только на модели.

«Усовершенствование этих моделей с использованием реальных эксплуатационных данных снизит неопределенность для будущих разработчиков реакторов и регулирующих органов», — сказал Гехин.

Данные могут понадобиться для проверки результатов моделирования и лицензирования, хотя регулирующие органы в любом случае будут требовать доказательств безопасности для каждого проекта.

CORE POWER видит применение этой технологии в коммерческом судоходстве, обеспечивающем отсутствие выбросов углерода в процессе эксплуатации. Генеральный директор компании Микал Бёэ сообщил, что решение о создании MCRE было принято в 2020 году. В то же время внедрение атомных торговых судов потребует существенной доработки систем безопасности, нормативной базы и инфраструктуры.

Помимо выработки электроэнергии, такие реакторы потенциально смогут обеспечивать нужды промышленности и производить медицинские изотопы. Разработчики также изучают возможность извлечения дополнительной пользы из отработавшего топлива.