Социальное дистанцирование. Ученые нашли объяснение богатому видовому разнообразию тропических деревьев

Исследование, опубликованное в журнале Science, провели эксперты из Техасского университета в Остине. Специалисты взяли данные, которые были собраны за последние три десятка лет изучения тропических деревьев, и применили вычислительное моделирование. В результате удалось обнаружить странную закономерность между взрослыми особями.

Деревья одного вида располагалась в три раза дальше друг от друга, чем предполагалось. Находка опровергает известное правило «яблоко от яблони», которое указывает на близость потомства к родительскому растению.

Исследование проводили Аннет Остлинг, доцент Института вычислительной техники и наук Оденского университета и кафедры интегративной биологии и постдокторант Майкл Калюжный. Они изучили участок на острове Барро Колорадо в Панамском канале размером со 100 футбольных полей. В результате обнаружилась сильная тенденция молодых деревьев укореняться вдали от свои «родителей».

Пока до конца непонятно, почему так происходит. Расчетные модели ученых показали, что деревья испытывают больше негативных воздействий со стороны представителей своего рода, чем чужого. По мнению ученых, здесь подразумеваются специфические угрозы внутри одного вида, например, грибы или насекомые. Наличие этих факторов заставляет молодые деревья укореняться дальше от своих «родителей», чем обычно, то есть использовать некую форму социального дистанцирования. В результате непроизвольно освобождается место для других видов, и на относительно небольшой территории образуется заметное разнообразие.

«Благодаря большому количеству доступных данных по этому лесу мы знали точное местоположение каждого дерева, а также расстояние, которое преодолевают семена. Мы смогли задать вопрос: как должен выглядеть лес, если деревья будут расти только там, где упали семена? С помощью наших вычислительных моделей оказалось, что реальный лес выглядит совсем не так — реальные деревья находятся на гораздо большем расстоянии друг от друга», — рассказал Калюжный.

Напомним, недавно NV Техно писал, как ученые нашли применения тополям. Исследователи отыскали способ, как с помощью этих деревьев уменьшить углеродный след.