Дело всего в одной части мозга. Ученые поняли, почему плацебо помогает при боли

Этот феномен, основанный на ожидании облегчения боли, давно интригует исследователей. Группа под руководством анестезиолога Чонга Чена из Университета Северной Каролины провела эксперимент на мышах, который пролил свет на механизмы действия плацебо.

Исследователи приучили мышей ожидать, что одна сторона камеры будет прохладной, а другая нагретой до болезненных 48 °C. Мыши проводили больше времени на стороне, где ожидали прохладу, хотя она тоже была нагрета. Это подтвердило, что у них сработал эффект плацебо, позволяющий переносить боль.

Для изучения нейронных цепей ученые снабдили мышей миниатюрными микроскопами, измеряя активность нейронов в ростральной передней поясной коре (rACC), которая ранее связывалась с эффектом плацебо. Оказалось, что rACC соединена с ядрами моста в стволе мозга, участвующими в моторной функции. При отключении этого пути мыши больше не переносили горячий пол, а его активация вызывала эффект плацебо.

Исследование выявило, что нейроны в ядрах моста усеяны опиоидными рецепторами, контролирующими боль. Это открытие указывает на новую роль ядер моста в переносимости боли, которую можно стимулировать медикаментами, электродами или другими методами.

Эти результаты могут изменить подход к лечению боли у людей, но требуется дальнейшее изучение. Исследование опубликовано в журнале Nature.