Мы не одни во Вселенной? NASA запустит телескоп, который перевернет наши знания о космосе

В 1946 году вышел отчет под названием «Астрономические преимущества внеземной обсерватории», в котором Спитцер объяснял, почему вести наблюдения за космосом из космоса будет намного удобнее. Однако более 30 лет идея так и оставалась идеей — американское правительство не горело идеей выделять невероятное количество денег на проект. Тем не менее, уже в начале 70-х в научном сообществе поняли, что орбитальные телескопы действительно могут подарить нам совершенно новый взгляд на Вселенную.

Со временем к разработке проекта присоединилось Европейское космическое агентство — за частичное финансирование, а также предоставление части инструментов европейские астрономы получали право на 15%-ю долю времени наблюдений (в реальности эта цифра стабильно держится на уровне 20%). Через некоторое время телескоп переименовали — сейчас мы его называет Хабблом, в честь астронома Эдвина Хаббла, который в 1929 году понял, что Вселенная постоянно расширяется.

В 1990-м телескоп все-таки отправился в космос (учитывая, что каждый месяц «простоя» на Земле обходился в $6 млн, можно представить, на сколько увеличилась стоимость проекта), однако результаты его работы поначалу разочаровали — фотографии были нечеткими. Однако после того как поломку — дефект главного зеркала — починили, мы начали видеть это. И это. И это. И даже это. «Хаббл стал визитной карточкой NASA, вернув ей ауру сверхъестественных научных открытий», — пишет New Yorker. Это окрылило ученых, что вылилось в еще более амбициозный проект — телескоп имени Джеймса Уэбба.

Новая эра изучения космоса?

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба должен не просто заменить Хаббл — астрофизики уверены, что он полностью поменяет наше представление о космосе. Это самый большой, мощный и сложный космический телескоп, который есть в распоряжении людей.

Одним из главных отличий в работе Джеймса Уэбба от Хаббла является его место расположения. NASA планирует отправить новый космический телескоп о второй точке Лагранжа (L2) — это место, где на него будут воздействовать гравитационные силы Земли и Солнца, постоянно удерживая его на расстоянии 1,5 млн км от планеты. Для сравнения — Хаббл «висел» в 325 км над поверхностью Земли.

Новый телескоп мощнее предшественника в 100 раз. Важный параметр космического телескопа, определяющая его светочувствительность и детализацию — площадь его зеркала. В Хаббле используется зеркало размером 2,4 м, Джеймс Уэбб может похвастаться увеличенным почти в три раза — 6,5 м. Также новый телескоп использует технологию инфракрасного сканирования, чтобы видеть объекты дальше и с большей детализацией, что очень подходит для изучения малых тел, например, экзопланет. В поиске последних Джеймс Уэбб будет особенно хорош — он сможет находить экзопланеты с кислородом или другим газом, который может быть признаком жизни.

Свету также необходимо время, чтобы путешествовать — он не телепортируется из одной точки пространства в другую. Например, смотря на Луну, мы на самом деле видим ее такой, какой она была 1,3 секунды назад. Картинка Юпитера долетает до нас за 40 минут, а Андромеда — ближайшая к нам большая галактика и самый удаленный объект, который мы все-таки можем увидеть без телескопа — «прогружается» с задержкой в 2,5 млн лет. Поэтому, благодаря технологиям, технически мы можем путешествовать во времени. Джеймс Уэбб и является этим порталом. Улучшенные линзы делают его первым телескопом, который сможет увидеть первые галактики, существовавшие еще когда наша Вселенная была совсем молодой 250 миллионнолетней звездной системой (сейчас ей примерно 13,8 млрд лет, на секундочку).

Что может дать новый телескоп?

Ученые уже ждут не дождутся, когда новый телескоп приступит к работе — это должно произойти в мае 2022 года. Часть из них уверена, что Джеймс Уэбб поможет нам узнать историю происхождения Вселенной, кто-то надеется все-таки найти точки соприкосновения между классической и квантовой физикой, но многие верят в то, что телескоп сможет дать ответ на вопрос «Одни ли мы в этом мире?».

Американский астрофизик из Гарварда и популяризатор науки Мичио Каку, один из создателей теории струн, уверен, что новый телескоп найдет следы жизни на других планетах. Но в интервью The Guardian он уточняет, что человечество не готово к контактам с внеземными цивилизациями.

«Вскоре телескоп Уэбба будет выведен на орбиту, и у нас будут тысячи планет, на которые можно будет посмотреть. Я думаю, что шансы на то, что мы можем вступить в контакт с инопланетной цивилизацией, довольно высоки. Некоторые мои коллеги считают, что мы должны с ними связаться. Я думаю, что это ужасная идея. Все мы знаем, что случилось с Монтесумой, когда он встретил Кортеса в Мексике много сотен лет назад [вождь ацтеков принял испанцев, после чего конкистадоры захватили Монтесуму в плен — прим. НВ]. Лично я думаю, что инопланетяне будут дружелюбны, но мы не можем быть в этом уверенными. Мне кажется, что человечество свяжется с ними, но мы должны делать это очень осторожно», — рассказывает Каку.

Боб Уильямс, бывший глава Института исследований космоса с помощью космического телескопа, который управляет миссиями с использованием Хаббла и Джеймса Уэбба, говорит, что его отец не хотел, чтобы он становился астрономом — мол, так можно потерять веру в Бога и Библию. «Он был прав в этом», — признает исследователь.

Теперь его Библией является Вселенная — священная книга, которую читают тысячи ученых со всего мира, пытаясь разгадать секреты нашего существования и открывая все новые и новые скрытые главы этого огромного мира.