Смерть в прямом эфире. Астрономы впервые смогли проследить за взрывающейся звездой от начала до конца

И вот, международной команде астрономов удалось скооперироваться и проследить за полным процессом смерти звезды.

«Раньше во время работы со сверхновыми мы были как следователи, которые появлялись на месте преступления уже после убийства и пытались выяснить, что же произошло с этой звездой. Сейчас все иначе — мы понимаем, что происходит, и наблюдаем за смертью в реальном времени», — говорит руководивший исследованием астроном из Калифорнийского университета Райан Фоули. Работу команды можно прочитать на сервисе препринтов arXiv, а уже в декабре ее опубликует журнал Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Саму звезду телескоп Хаббл наблюдал еще в 1997-м году, и тогда ученые не заметили никаких признаков того, что уже совсем скоро ее жизненный цикл подойдет к концу.

Изначально за звездой наблюдал телескоп Паломарской обсерватории одновременно с TESS — спутником NASA, первоочередной задачей которого является обнаружение потенциально обитаемых экзопланет. Когда ученые поняли, свидетелями чего они стали, на звезду направили еще несколько телескопов — в том числе и Хаббл.

TESS присылал снимки звезды каждые 30 минут. Когда ученые поняли, что буквально в прямом эфире наблюдают за вспышкой сверхновой, к наблюдениям подключили и Хаббл, который изучил околозвездный материал, окружавший звезду на протяжении предыдущих десятилетий. Также астрономы нашли архивные данные, в результате чего ученые впервые получили такое количество данных, собранных до, во время и после взрыва.

Самапорн Тиньянонт, один из автором исследования, отмечает, что подобные наблюдения раньше было невозможными из-за того, что мы видели сверхновую в лучшем случае на завершающих стадиях. Однако сейчас ученые смогут проанализировать, какие знаки подает звезда перед тем, как завершить свой жизненный цикл.

Фоули и Тиньянонт называют это событие Розеттским камнем сверхновых. Благодаря такому количеству полученной информации, ученые впервые смогли использовать сразу три разных метода для определения точной массы звезды. Точное определение массы сверхновой важно для понимания того, как массивные звезды живут и умирают. Все три способа определения массы SN 2020fqv сошлись в результате — звезда была тяжелее Солнца в 14−15 раз.

Астрономы уже давно знали, что перед взрывом звезды обычно становятся более активными. Некоторые из них указывают на звезду Бетельгейзе, которая является одной из самых ярких звезд нашего небосклона, как на следующего кандидата в сверхновые. В последнее время она извергает большое количество материала и, хотя ученые отвергают, что звезда взорвется в ближайшее время, она откровенно демонстрирует признаки скорого разрушения.

Однако SN 2020fqv открывает перед астрономами гораздо более широкие перспективы. После детального анализа всей информации, которую ученым удалось собрать, они смогут определить паттерны сверхновой и создать систему раннего предупреждения, которая будет определять следующие звезды в конце их жизненного пути.