Космическая угроза. Гравитация Земли разрушает убийственные астероиды, но создает новые риски

Каждый год десятки астероидов приближаются к нашей планете ближе, чем Луна, и все же катастрофические столкновения остаются чрезвычайно редкими. Ученые-планетологи утверждают, что это связано с использованием Землей встроенной системы защиты: планета применяет интенсивные гравитационные силы для борьбы с астероидами.

Приливные силы Земли в некоторых случаях могут быть настолько сильными, что астероиды просто разрываются. И хотя приливы могут помочь справиться с крупными астероидами, они также создают новые проблемы, отметил в комментарии Space.com ученый-планетолог из шведского Технологического университета Лулео Микаэль Гранвик.

Дело в том, что после взрыва крупного астероида образуются многочисленные объекты, которые называют гравитационно разорванными околоземными астероидами (NEA). Отслеживание NEA остается сверхсложной задачей. Примерно десять лет назад Гранвик и другие исследователи искали семейства NEA, которые могли бы образоваться во время приливных срывов, но не нашли ни одного. В 2016 году исследователи создали модель, которая вычисляла траектории астероидов разного размера, чтобы определить их количество на разных расстояниях от Солнца.

Исследователи сравнили данные своей модели с наблюдениями за астероидами, проведенными в рамках программы NASA Catalina Sky Survey, и обнаружили, что модель пропустила значительное количество маленьких астероидов непонятного происхождения.

Как говорится в их новом исследовании, которое будет опубликовано в The Astrophysical Journal Letters, эти странные астероиды могут быть именно обломками больших объектов, разрушенных приливами. Ученые предупреждают, что эти фрагменты могут иметь диаметр менее километра, поэтому не создают значительной угрозы для нашей планеты, однако столкновения с ними более вероятны. По словам Гранвика, образование таких фрагментов увеличивает шансы инцидентов, похожих на Тунгусское (1908 год) и Челябинское (2013 год) события, которые были двумя крупнейшими столкновениями Земли с астероидом в новейшей истории.