Земля, прием. Стартап K2 запустит сверхмощный спутник для работы серверов на орбите

Как сообщает TechCrunch, двухтонный спутник развернет солнечные панели с размахом крыльев 40 метров. Главное преимущество аппарата — его чрезвычайная энергоемкость. Gravitas способен генерировать 20 кВт электроэнергии, тогда как большинство современных космических аппаратов производят лишь несколько киловатт.

Миссия доставит на орбиту 12 засекреченных модулей от различных клиентов, среди которых есть Минобороны США. Кроме того, на спутнике установлен 20-киловаттный электрический двигатель. K2 ожидает, что он станет самым мощным из тех, что когда-либо работали в космосе.

Успех миссии разработчики будут оценивать в несколько этапов. Сначала они проверят развертывание системы и генерацию энергии, затем — работу оборудования клиентов и тестирование сверхмощного двигателя. Если все пройдет по плану, двигатель используют для поднятия спутника на тысячи километров на более высокую орбиту.

Зачем это нужно землянам? Больше энергии означает более высокую пропускную способность коммуникационных сетей и лучшую защиту сигналов от глушения. Это также критически важно для развития орбитальных вычислений, ведь продвинутые процессоры для обработки данных требуют много электричества.

Компанию K2 в 2022 году основали братья Каран и Нил Кунджуры, бывшие инженеры SpaceX. Они уже привлекли $425 млн инвестиций, а в конце прошлого года стоимость стартапа оценили в $3 миллиарда.

Текущий запуск является началом масштабной программы: в течение следующих двух лет K2 планирует отправить в космос еще одиннадцать подобных аппаратов.

K2 разрабатывает свои технологии с прицелом на будущие гигантские ракеты вроде Starship, которые должны существенно снизить стоимость доставки. Однако компания уверяет, что ее спутники экономически выгодны уже сейчас: при стоимости разработки в $15 млн они мощнее и дешевле аналогов от традиционных производителей.

Как пояснил генеральный директор K2 Каран Кунджур: «Идея заключается в том, чтобы создать все необходимые компоненты и стать первопроходцами, когда ракеты Starship и New Glenn будут доступны для всех».