Обнадеживающе. SpaceX нашла способ расчистить небо для астрономов, не уничтожая Starlink

Орбитальные спутники отражают солнечный свет и вызывают появление полос на изображениях, сделанных наземными обсерваториями. SpaceX сотрудничает с Национальным научным фондом (NSF), чтобы уменьшить влияние своих спутников нового поколения на оптическую астрономию. В письме к американской Федеральной комиссии по связи (FCC) SpaceX сообщила, что начала эксплуатацию 300 своих спутников на более низкой орбитальной высоте в рамках этих усилий.

Компания утверждает, что новый метод использования Starlinks был успешным. Снижение высоты привело к уменьшению количества освещенных Солнцем спутников на изображениях, сделанных обсерваторией имени Веры Рубин, почти на 60%. NSF считает, что эта стратегия может помочь.

«[Более низкие орбиты могут быть] полезными для наземной оптической и инфракрасной астрономии, поскольку спутники движутся быстрее через фокальную плоскость телескопа и являются более расфокусированными, что уменьшает общую яркость на пиксель. На меньших высотах спутники также заблокированы Землей от солнечного света в течение большей части ночи», — отметили представители NSF в комментарии Gizmodo.

Однако изменение орбит спутников не является совершенным методом. При таких условиях спутники лучше отражают свет во время сумерек, а научные исследования требуют и сумеречных наблюдений. Поэтому изучение различных методов уменьшения влияния спутников продолжается.

Напомним, низкая околоземная орбита становится все больше засоренной спутниками, большинство из которых принадлежат SpaceX. Сейчас на орбите находятся почти 7 тысяч спутников Starlink. Более половины годовых космических запусков ракет компании связана с развертыванием созвездия спутников.