Борьба за Diablo. Сможет ли Microsoft купить Activision Blizzard и что выиграют от этого украинцы

Для одобрения сделки Microsoft пришлось получать согласия регуляторов во всех странах, где официально представлена корпорация. Список получился немаленьким, но поначалу все шло хорошо. До апреля приобретение согласовали с соответствующими органами в Японии, Бразилии и Саудовской Аравии. Однако в середине весны Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) заблокировало покупку. Официальная причина: потенциальная монополия Microsoft на облачном игровом рынке.

Ранее корпорация заключила сделки в этом направлении с несколькими компаниями. Например, она договорилась с NVIDIA, что будет выпускать свои проекты в GeForce Now в течение 10 лет. Но британского регулятора такой шаг не убедил. То есть CMA озаботилась долей рынка, который сейчас генерирует около 1% дохода от всей индустрии.

В отчете от Games Industry за 2022 год облачный сегмент даже не упоминался, настолько он незначительный. По прогнозам аналитиков, ниша покажет взрывной рост в будущем. Однако в текущих реалиях причина для блокировки сделки вызвала только недоумение. Тем более, что на поверхности лежат более явные причины: давление на аудиторию PlayStation за счет появления Call of Duty в подписочном сервисе Game Pass или вообще доминирование в сегменте шутеров. У Microsoft, помимо CoD, как одной из самых популярных игровых серий, окажется во владении Overwatch. И это вдобавок к DOOM, Quake, Wolfenstein, Halo и Gears, которые уже принадлежат корпорации. Но нет, CMA заинтересовал именно облачный гейминг.

До июня Microsoft одержала еще несколько важных побед. В частности, сделку одобрили в Китае и Евросоюзе. Но в начале лета подножку подставили на родине: Федеральная торговая комиссия США (FTC) подала в суд на корпорацию. Регулятор заявил, что нужно ее заблокировать для проведения тщательного расследования на соответствие антимонопольному законодательству США. После длительных судебных разбирательства, в ходе которых всплыло немало внутренней информации, Microsoft победила. Но это еще далеко не конец всех перипетий вокруг приобретения Activision Blizzard.

Купит или не купит, вот в чем вопрос

На текущий момент британский регулятор — это главная проблема Microsoft. Корпорация попыталась договориться с CMA в досудебном порядке и даже предложила продать свою небольшую часть ради одобрения сделки. Однако управление отказалось, хоть и подтвердило переговоры с корпорацией. Более того, регулятор заявил, что потребуется новое расследование, если условия покупки изменятся. А они точно изменятся, ведь до 19 июля оформить приобретение уже нереально. Microsoft придется платить неустойку в размере $3 миллиардов и заново договариваться с Activision Blizzard, акции которой с осени 2021 года успели подорожать. Поэтому сейчас не до конца ясно, какой будет вторая итерация сделки.

Торговая комиссия США тоже не сдается и подала апелляцию. А там еще и регулятор Новой Зеландии выразил те же опасения, что и британский. Но он хотя бы не заблокировал сделку и лишь запросил дополнительную документацию. С этими неурядицами Microsoft как-нибудь совладает. Другой вопрос: что делать с Британией?

На наш взгляд, корпорация дожмет CMA. Microsoft явно пойдет до конца, ведь потратила на сделку много сил и средств. Хотя пока непонятно, будет ли корпорация доставать свой главный козырь — угрозы ухода из Великобритании. Это все же огромный рынок — в первую очередь, для Windows и другого ПО корпорации. Игровой сегмент Microsoft не такой большой, чтобы идти на столь высокие риски. А тем временем Activision Blizzard уже применяла более жесткую риторику и призывала задуматься о последствиях блокировки для инвестиций в британский рынок.

Если корпорация все же уйдет из Туманного Альбиона, тогда одобрение регулятора не понадобится. Но до этого вряд ли дойдет. Важно отметить, что правительство страны тоже критиковало действия CMA. Так что Microsoft при поддержке властей должна найти решение, которое удовлетворит регулятора. Все упирается лишь в сроки.

А что же геймеры?

Стоит отметить, что игроки с большим удовольствием смаковали драму вокруг покупки Activision Blizzard. Сообщество геймеров, как это часто бывает, разделилось на два лагеря — за и против. В последнюю вошли преимущественно фанаты PlayStation. Они опасаются, что игры издательства станут консольными эксклюзивами Xbox и не хотят платить за новые Call of Duty по $70, когда на остальных платформах шутеры будут по подписке в Game Pass.

Во время суда Microsoft с FTC глава Sony Interactive Entertainment Джим Райан дал показания. Он рассказал о письме от гендиректора Xbox Gaming Фила Спенсера, которое тот отправил после объявления о покупке Activision Blizzard. В сообщении руководитель пообещал оставить игры издательства на PlayStation. Однако в перечне оказались только старые проекты, например, Diablo IV не было.

Развеялись ли эти опасения? Частично да. Спенсер и гендиректор Microsoft Сатья Наделла пообещали выпускать Call of Duty на всех будущих итерациях PlayStation. А вот другие проекты Activision Blizzard по-прежнему под вопросом, несмотря на обещанную автономность издательства в составе корпорации. Вспоминаем кейс с Bethesda Softworks. Поначалу Спенсер обещал, что платформы будут отдельно выбирать для каждой игры. Но потом руководитель решил сделать все будущие релизы компании консольными эксклюзивами Xbox и гарантировать оригинальный контент в Game Pass.

Поэтому опасения в лагере фанатов PlayStation понятны. Часть из них даже оформили к Microsoft отдельный судебный иск с требованием отказаться от покупки Activision Blizzard. Но победить энтузиасты не смогли. Зато по другую сторону баррикад находятся пользователи ПК и Xbox, которые видят в сделке конкретную выгоду для себя. Она заключается в том, что за игры Activision Blizzard больше не придется платить полную стоимость. Все проекты компании прямо на релизе появятся в Game Pass. Цена подписки на сервис зависит от версии и страны, но самый дорогой вариант — это $17. Весьма дешево, если учесть новые релизы и доступную библиотеку.

Собственно, в этом заключается выгода от сделки и для украинцев. У нас официально запущен Game Pass на ПК. Автор материала имеет годовую подписку и не может нарадоваться. В сервисе есть и достойные инди, и немало разных блокбастеров. А если в Game Pass появятся проекты Activision Blizzard, то это точно будет самое выгодное предложение на рынке. В Украине стоимость подписки на первые три месяца составляет 26,99 гривен. А далее цена вырастет до 190 гривен за 30 дней. Если вы искали дешевый способ пройти Starfield, то вот он — не благодарите.

Конечно, с Game Pass связаны определенные неудобства и подводные камни. Например, приложение на ПК не самое лучшее, и это еще одна лишняя программа. Если у пользователя есть библиотеки в Steam и Epic Game Store, то на адаптацию понадобится время. Тем более что сервис Valve по функционалу на две головы выше. Да и ценность игр при наличии подписки снижается. Больше нет эффекта восторга, когда приобретаешь проект и радуешься, ведь осознанно потратил немалую сумму. Появляется большая библиотека, где вся продукция сливается в одну массу. Об этом говорят и издатели, которые не хотят добавлять свои релизы в Game Pass.

Да и Microsoft ничего не мешает взвинтить цены на подписку. Корпорация обещала не делать этого после покупки Activision Blizzard. Но зато она повысила стоимость превентивно, то есть до завершения сделки. Рост там несущественный — на 1−2 доллара в месяц, и формально Microsoft не соврала. Однако первый тревожный звоночек есть. И все же Game Pass остается шикарным предложением, ведь открывает легкий доступ к играм за относительно небольшую сумму. А это дополнительно мотивирует пробовать проекты, о которых даже ничего не слышал, и отрезает пиратство, ведь развлечений и так достаточно.

Любой подписчик Game Pass однозначно проголосует за покупку Activision Blizzard. Это ведь и Sony заставит шевелиться и искать новые пути привлечения аудитории. Главное, чтобы Microsoft потом не стала монополистом и не решила поднять цену Game Pass, скажем, вдвое. Но такое будущее пока вырисовывается только в альтернативной вселенной, ведь даже после приобретения Activision Blizzard корпорация не переплюнет Sony.