Необычные образования на стенах кратеров обнаружили благодаря спутниковым снимкам, пишет Gizmodo.
Два ударных кратера в дальних северных широтах Марса имеют странные линейные структуры на своих внутренних склонах. Ученые предположили, что эти гряды, которые похожи на земные морены, — это то, что осталось от монументальных ледяных лавин, которые сошли около миллиона лет назад.
Ученые ранее утверждали, что эти линейные рельефы выглядят как морены, потому что это именно они и есть. Морены — это холмистые, линейные структуры, образованные медленными ледниками, которые толкают грязь и камни во фронте своего продвижения. В марсианских полярных регионах эти ледники сделаны из углекислого газа (а не из водяного льда, как на Земле), но их геологические эффекты одинаковы.
В новой статье ученых из Российской академии наук и немецкого Института Макса Планка, предлагается альтернативное объяснение: быстрые скачки ледника. По сути, в работе утверждается, что большие башни водяного льда обрушились, что привело к гигантским лавинам. Мореноподобные гряды образовались в результате накопления мусора, смещенного на дно воронок.
Геохимик Сергей Красильников и его коллеги смоделировали гипотетические всплески, используя данные, собранные NASA, и выполнив независимые расчеты. Вместе эти методы поддержали сценарий, в котором «чрезмерное накопление водяного льда на склонах» достигло «критического неустойчивого состояния», что привело к ледяным лавинам и образованию мореноподобных гребней.
По мнению ученых, вес и давление стали настолько интенсивными, что массивы льда разрушились, выпуская их содержимое на дно кратера. Более крупный из этих двух обвалов включает приблизительно 2,42 кв км льда, а меньший — 1,1 кв км.
Падающие обломки и глыбы льда двигались со скоростью до 80 метров в секунду. А поскольку сила гравитации на Марсе меньше, чем на Земле, обломки разлетелись на 15 и 12 км от начальной точки обрушения соответственно.
Будущие исследования также должны выяснить, почему только два примера ледяных лавин были обнаружены на Марсе. Больше примеров этих странных горных хребтов добавят уверенности в том, что ледяные лавины действительно происходили на Красной планете.