Звезды о таком не спрашивают? Ученые выяснили, как Солнце скрывает свой истинный возраст

Есть несколько способов, которые позволяют ученым узнать возраст Солнца, и благодаря которым мы знаем, что ему около 4,6 миллиарда лет. Один из способов использует данные о радиоактивном распаде атомов в нашей Солнечной системе. Другой, который называется гелиосейсмологией или астеросейсмологией, базируется на измерении сейсмических волн. Колебания на Солнце предоставляют важную информацию о его внутренней структуре. Благодаря детальным моделям того, как должны выглядеть недра Солнца в разном возрасте, физики Солнца могут определить, какого возраста звезда сейчас.

«Вы должны представить себе звезду как большой шар газа, находящийся в постоянном движении. Внутри этой звезды существуют волны или пульсации, которые заставляют ее вибрировать, подобно звуку, который резонирует в музыкальном инструменте. Эти вибрации заставляют поверхность звезды слегка двигаться и регулярно менять светимость. Благодаря очень точным инструментам мы можем обнаружить эти изменения», — объясняет Жером Бетриси из Женевского университета.

Солнце проходит 11-летний цикл магнитной активности, растущий от солнечного минимума, когда почти не видно солнечных пятен, до солнечного максимума, когда солнечных пятен и вспышек достаточно. В новом исследовании команда во главе с Бетриси проанализировала 26,5-летние данные двух программ наблюдения за Солнцем — BISON и GOLF — и обнаружила разницу в 6,5% при измерении возраста Солнца с помощью гелиосейсмологии в солнечном минимуме по сравнению с солнечным максимумом. Вероятно, виновата в этой погрешности собственная магнитная активность Солнца, которая вроде бы не должна была иметь никакого влияния. Эта проблема с вибрационными измерениями звездного возраста угрожает сорвать попытки измерить фундаментальные характеристики других звезд.

«Влияние магнитной активности может быть очень значительным для более активных звезд, таких как те, которые обнаружит PLATO», — сказал Бетрисси.

Миссия PLATO Европейского космического агентства запланирована на 2026 год. Она будет исследовать звезды, ища провалы в их свете, которые могут быть вызваны транзитными экзопланетами.