Почти целый скелет. На Аляске обнаружили новый вид родственников динозавров

Скелет нового вида, который получил название Gunakadeit joseeae, является наиболее полным скелетом талаттозавра, когда-либо найденным в Северной Америке.

Талаттозавры были морскими рептилиями, которые жили более 200 млн лет назад, во время среднего и позднего триасового периода, когда впервые появились их дальние родственники — динозавры. Они выросли до 3−4 метров и жили в экваториальных океанах по всему миру, пока не вымерли в конце триаса.

«Когда вы находите новый вид, одна из вещей, которую вы хотите сделать, — это рассказать людям, где, по вашему мнению, он вписывается в генеалогическое древо. Мы решили начать с нуля», — сказал Патрик Дракенмиллер, ведущий автор работы, куратор наук о Земле в Музее Университета Аляски.

Процесс повторного изучения родословной доисторического животного включает анализ десятков и десятков подробных анатомических особенностей из ископаемых образцов по всему миру, а затем использование компьютеров для анализа информации, чтобы увидеть, как различные виды могут быть связаны. Дракенмиллер сказал, что он и сотрудник Нил Келли из Университета Вандербильта были удивлены, когда определили, кем оказался Gunakadeit joseeae.

Оказалось, что скелет — это относительно примитивный тип талаттозавра, который выжил в конце существования группы.

«Талаттозавры были одними из первых групп обитающих на суше рептилий, которые заново адаптировались к жизни в океане. Они процветали в течение десятков миллионов лет, но их окаменелости относительно редки, поэтому этот новый образец помогает заполнить важный пробел в истории их эволюции и возможного вымирания», — рассказал Нил Келли.

Gunakadeit joseeae имеет ряд характерных особенностей, в том числе чрезвычайно вытянутую форму головы с заостренной передней частью. Исследователи полагают, что это помогало существу добывать себе пропитание — мелких животных в щелях прибрежных рифов.

«Вероятно, он засовывал свой острый нос в трещины и расщелины на коралловых рифах и питался мягкими организмами», — говорит Патрик Дракенмиллер. По мнению ученого, существо находило пропитание на мелководье, что, возможно, и привело к исчезновению Gunakadeit joseeae после падения уровня моря.