Пентагон научился использовать таргетированную рекламу для отслеживания людей. В частности, окружение Путина

Каждому, у кого есть смартфон на iOS или Android, от Apple или Google присваивается уникальный рекламный идентификатор. Идентификатор используется для отслеживания передвижений человека в реальном мире, его поведения в Интернете, приложений, которые он использует и тому подобное. Эту информацию используют для эффективного таргетинга рекламы. Но также ее можно приобрести недорого или получить другим способом и использовать для отслеживания людей в реальной жизни. Этой технологией уже активно пользуются в Пентагоне, говорится в материале WIRED.

Технологию отслеживания с использованием таких данных в правительственных кругах США называют Adtech или ADINT (по аналогии с OSINT — методом разведки с использованием открытых источников). Ее исследование, профинансированное Пентагоном, активно происходило с 2010-х годов, и продвигается до сих пор.

Новая веха в этой истории произошла в 2019 году, когда государственный подрядчик и технолог по имени Майк Йегли начал изучать, как Grindr, популярное приложение для интернет-знакомств, ориентированное на геев, бисексуальных мужчин и транссексуалов, сохраняет и делает доступными данные о геолокации пользователей и другую информацию, которая в конечном итоге попадает на биржи цифровой рекламы, обслуживающие рекламные баннеры в этом и других приложениях. Работая с данными Grindr, Йегли смог определить и отслеживать передвижения пользователей, которые часто бывали в государственных учреждениях в сфере национальной безопасности США. В некоторых случаях по данным о передвижениях также удавалось установить маршруты этих людей, место их проживания и даже лиц, с которыми они встречаются.

Понимая опасность раскрытия интимных подробностей жизни американских разведчиков и представителей власти, Йегли начал проводить презентации в правительственных кабинетах с целью донести информацию об этом. Впрочем, предупреждение было не единственной его целью. К тому времени Йегли уже посвятил немало лет поискам пути, как использовать наборы данных, которые уже существуют в частном секторе, в пользу правительств, и заработать на этом.

С 2016 года Йегли был вице-президентом компании PlanetRisk, создавшей коммерческий продукт для отслеживания телефонных разговоров, который получил название Locomotive. Для этого компания воспользовалась данными коммерческого брокера UberMedia, который продает информацию о геолокации и перемещении тысяч смартфонов со всего мира, и все это — всего за несколько сотен тысяч долларов в месяц. Эти данные чаще всего обновляются каждые 24 часа, но в некоторых случаях позволяют видеть перемещение человека почти в реальном времени — с задержкой всего 15−30 минут. Locomotive обошлась PlanetRisk  в около 600 тысяч долларов. Эти расходы полностью покрыл Пентагон.

Создатели программы быстро поняли, что Locomotive может предоставить возможность отслеживать мировых лидеров. К примеру, приобретя набор данных о России, команда смогла отслеживать перемещения людей из окружения президента России, чьи телефоны были замечены везде, где был сам Владимир Путин. Эти телефоны, как считается, принадлежали водителям, охранникам, политическим помощникам и другому вспомогательному персоналу, который окружал российского президента. Это позволяло выяснить, куда едет Путин и кто в его окружении. Американские чиновники были восхищены технологией и просили PlanetRisk замалчивать информацию о существовании Locomotive.

«Экосистема рекламных технологий — это самое большое предприятие по сбору информации, которое когда-либо создавал человек. И оно было построено не правительством», — отметил технологический консультант, работающий над проектами правительства США, в комментарии WIRED.

После демонстрации компания стремилась создать полноценный продукт, однако до этого так и не дошло. Пути PlanetRisk и Йегли разошлись из-за разного понимания будущего проекта. Вскоре PlanetRisk была распродана, сам Йегли продолжил развивать Locomotive в новой компании — Aelius Exploitation Technologies. Технолог пытался превратить ее в настоящую государственную программу для Объединенного командования специальных операций — элитного отряда специальных операций по охоте на террористов. Тогда Locomotive была переименована в VISR (от Virtual Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance, Виртуальная разведка, наблюдение и рекогносцировка).

К тому времени, когда Йегли решил предупредить различные службы об опасности и потенциале Grindr и похожих приложений в 2019 году, VISR, над которой он работал, уже использовался внутри страны — по крайней мере в течение короткого периода времени. К примеру, ФБР проверяло перспективы использования инструмента для раскрытия уголовных дел.

Теперь VISR является лишь одним из многих продуктов, которые продают рекламные данные спецслужбам. Таможенная и пограничная служба США, Иммиграционная и таможенная служба США и Секретная служба США с 2019 года приобрели более 200 лицензий у коммерческих поставщиков рекламных технологий. Они используют эти данные для поиска пограничных туннелей, отслеживания несанкционированных иммигрантов и раскрытия преступлений на территории страны, хотя Министерство национальной безопасности США (DHS) и сталкивается с критикой из-за этого.

В 2023 году генеральный инспектор правительства раскритиковал министерство за использование рекламных технологий, заявив, что оно не имеет надлежащих гарантий конфиденциальности. DHS было рекомендовано прекратить использование данных, пока не будет разработана соответствующая политика. Впрочем, DHS решила и дальше использовать Adtech в своей работе.

«[Это] вносит важный вклад в процесс расследований Иммиграционной и таможенной службы (ICE), поскольку в сочетании с другой информацией и методами расследования это может заполнять пробелы в знаниях и создавать следственные выводы, которые иначе могли бы остаться скрытыми», — заявляло агентство.

Хотя доступ к коммерчески доступным хранилищам богатых и детальных данных, которые собирают для таргетинга рекламы, побуждает правительства со всего мира скупать информацию вместо ее получения через взлом и секретные судебные решения, взломы и шпионаж через установку специальных программ до сих пор является распространенным явлением. NV Техно писал, что в прошлом году правительственные хакеры использовали три неизвестные уязвимости в операционной системе для iPhone от Apple, чтобы нацелить на жертв шпионское программное обеспечение.