Лучше поздно, чем никогда. В космосе внезапно нашелся потерянный 25 лет назад спутник

Наземные радары и оптические датчики отслеживают тысячи объектов на околоземной орбите. Поэтому поиск потерявшегося спутника может быть достаточно сложным процессом.

Так произошло со спутником Infra-Red Calibration Balloon (S73−7), который был частью Программы космических испытаний ВВС США. После запуска 10 апреля 1974 года большой разведывательный спутник под названием KH-9 Hexagon выбросил аппарат шириной 66 сантиметров, подняв его на круговую орбиту (около 800 километров). Крошечный спутник должен был раздуваться на орбите и служить калибровочной мишенью для аппаратуры дистанционного зондирования. Однако его развертывание не удалось, и он превратился в космический мусор.

Радары отслеживали его в 1970-х годах, после чего он исчез. Зафиксировать спутник удалось во второй раз в 1990-х, но после этого он исчез снова. Теперь, после 25 лет плавания в космосе, маленький аппарат снова удалось зафиксировать, рассказал в X (Twitter) Джонатан Макдавелл, астрофизик из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики.

«Возможно, спутник скрывался в другом месте в каталоге и был ошибочно идентифицирован как обломочный объект. Было бы интересно выполнить поиск данных, чтобы узнать это», — предположил астрофизик.

Космический мусор остается серьезной проблемой и ученые со всего мира ищут способы борьбы с ним. NV Техно накануне писал об усилиях парижского стартапа Dark, разрабатывающего космический корабль Interceptor, который будет выбивать ненужные объекты с орбиты, как боксерская перчатка.