Подозрительно активная галактика. Астрономы уловили загадочный сигнал с окраины Вселенной, который мы никогда еще не видели

Долгое время быстрые радиовсплески считались достаточно редким явлением, однако исследование, проведенное при помощи Радиотелескопа Канадского эксперимента по картированию интенсивности водорода (CHIME) показало, что это вовсе не так: за год работы CHIME зафиксировал более 500 подобных вспышек. Вероятно, на самом деле их еще больше, однако пока что у нас нет возможности фиксировать каждую подобную вспышку, поскольку большинство из них зарождаются очень далеко от Земли.

У ученых есть несколько гипотез, что может порождать быстрые радиовсплески. Среди подозреваемых — чрезвычайно мощные события, которые в теории могут объяснить невероятный всплеск энергии: смерть массивных звезд и черных дыр или их слияние с другими космическими телами; слияние нейтронных звезд; пульсары и магнетары — нейтронные звезды, которые являются сильнейшими магнитами Вселенной. Есть еще интересное предположение о том, что эти сигналы посылают инопланетяне из других галактик.

Быстрый радиовсплеск 20190520B впервые был обнаружен в 2019 году. Дальнейшие наблюдения, которые проходили под руководством Калифорнийского технологического института показали, что сигнал никуда не пропал и продолжает доходить до Земли. Более того, лишь за одно сканирование длиной в 24 секунды они уловили четыре всплеска быстрых радиоволн, которые исходили из одного и того же места.

С помощью телескопа Subaru астрономам удалось установить, что сигнал исходит из карликовой галактики, которая находится приблизительно в 3 млрд световых годах от Земли. Об этом они написали в статье, опубликованной в журнале Nature.

Это второе в истории обнаружение постоянно повторяющегося быстрого радиовсплеска. Первым был сигнал FRB 121102, который обнаружили в 2012 году.

Кейси Лоу, один из астрономов, участвовавших в исследовании, объяснил важность открытия изданию Space.com. По его словам, обнаружение того, что сигнал FRB 20190520B никуда не пропал и продолжает «мигать», означает, что быстрые радиовсплески действительно могут исходить из одного источника на протяжении длительного времени.

«Один из ключевых вопросов касаемо быстрых радиовсплесков заключается в том, являются ли все они повторяющимися. Лично мне кажется, что… каждый сигнал повторяется, однако уровень их активности падает по мере старения источника», — говорит Ди Ли из Национальной астрономической обсерватории Китая, который также принимал участие в исследовании.

Поскольку сигнал FRB 20190520B стал лишь вторым из около 500 известных нам быстрых радиовсплесков, который повторяется на протяжении длительного времени, он может относиться к «молодому» источнику — то есть, звезда или черная дыра, которая излучает его, появилась относительно недавно.

Ли объясняет, что сигнал, вероятно, исходит из молодой карликовой галактики. Это означает, что это чрезвычайно активное и хаотичное место, где рождаются тысячи звезд, перетягивая своей гравитацией пылевые и газовые облака в разные стороны. Что именно провоцирует быстрые радиовсплески, ученые пока объяснить не могут, однако они уверены, что сигнал исходит от одного «компактного» источника.

Интересной особенностью сигнала FRB 20190520B является то, что он не «мигает» в определенной последовательности как, например, сигнал FRB 20180916B, источником которого, по мнению ученых, может быть магнетар — нейтронная звезда с чрезвычайно сильным магнитным полем. Вместо этого новый сигнал «мигает» казалось бы случайно — это просто большое вспышек без какого-либо паттерна.

Ли объясняет, что в любой момент, когда ученые смотрели на этот участок неба, они улавливали быстрые радиовсплески. Фактически, это первый подобный сигнал, который является постоянно активным.

Еще одна особенность FRB 190520B — изменение его дисперсии. В данном случае астрономы отмечают, что сигнал проходит сквозь большое количество материала, прежде чем достичь Земли. Это указывает на то, что источник сигналов находится в активной плазменной среде, которую могут порождать рождающиеся или умирающие звезды.

Вполне возможно, что ученые наткнулись на быстрые радиовсплески, которые порождаются доселе неизвестным нам источником; соответственно, создавать их могут сразу несколько разных космических тел или событий. Ближайшие годы астрономы планируют потратить на то, чтобы продолжать следить за FRB 20190520B, чтобы лучше изучить местность, из которой он исходит.