Энергия из мусора. В Австралии разработали метод переработки пластика с помощью солнечного света

Об этом сообщает Interesting Engineering.

Ежегодно мир производит более 460 миллионов тонн пластика, который является огромной угрозой для экосистем, но в то же время содержит много углерода и водорода. Исследователи решили направить этот химический потенциал на создание чистой энергии.

С помощью солнечного света и специальных светочувствительных катализаторов инженеры научились быстро разрывать полимерные цепи отходов даже при относительно низких температурах.

Обычно добыча водорода требует огромных затрат энергии на расщепление воды, однако разрушать химические связи непосредственно в пластике оказалось значительно проще. Последние лабораторные испытания под руководством профессора Сяогуана Дуаня дали высокий выход чистого водорода и дизельных углеводородов, а некоторые установки смогли бесперебойно проработать более сотни часов подряд.

«Пластик часто рассматривают как серьезную экологическую проблему, но он также представляет значительную возможность. Если мы сможем эффективно превращать отработанный пластик в чистое топливо с помощью солнечного света, мы сможем одновременно решить проблемы загрязнения и энергии», — сказал кандидат наук Сяо Лу.

Быстрому переносу этой технологии на реальные заводы пока мешает только неоднородная структура мусора. Различные виды пластмасс ведут себя неодинаково во время реакций, а промышленные красители или стабилизаторы существенно мешают процессу, поэтому перед переработкой пластик придется тщательно сортировать. К тому же на выходе образуется сложная смесь жидкостей и газов, для экономного разделения которой инженерам еще нужно найти действенные решения.

Чтобы сделать проект финансово выгодным, команда предлагает разработать более прочные катализаторы и использовать реакторы непрерывного потока.

Результаты эксперимента опубликовали в журнале Chem Catalysis.