Внезапно. Илон Маск готов радикально изменить концепцию космического корабля Starship

Переходят на «одноразки»?

Несмотря на приверженность идеям многофункциональности и многоразового использования ускорителей, на днях Илон Маск заявил, что верхние ступени ракеты могут производить и в одноразовом варианте для увеличения грузоподъемности Starship.

Аналитики отмечают, что это упростит процесс производства и эксплуатации носителя, но в перспективе сделает запуски Starship более дорогими.

Особенно учитывая планы Маска по постоянным запускам этих кораблей на Марс для создания там больших колоний с внушительным количеством людей и «экспоненциальным увеличением количества полезной нагрузки».

Еще одна проблема — дополнительное засорение и без того засоренного космического пространства вокруг Земли. Сейчас SpaceX создает созвездия Starlink, которое уже скоро будет количественно превышать созвездие всех рабочих спутников вокруг Земли на разных орбитах.

Если добавить к этому постоянные запуски Starship с оставленными на разных орбитах одноразовыми ускорителями — угроза непригодности околоземного космического пространства станет еще более реальной.

Заявление Маска также говорит о том, что компания может испытывать трудности с планированием первых орбитальных и пилотируемых миссий Starship.

По состоянию на сегодня предполагается, что Starship сможет доставлять до 150 тонн полезной нагрузки и/или до 100 человек экипажа на Марс. Однако, это довольно условные показатели, которые учитывают обязательную дозаправку на орбите Земли/Луны.

В случае с использованием одноразовых ступеней грузоподъемность Starship в полтора — два с половиной раза. Вероятно, в такой конфигурации ракета-носитель сможет поднимать до 250 тонн на низкую околоземную орбиту.

Это более чем в 10 раз превышает грузоподъемность ракет Falcon 9, Atlas V, Long March 5B, Протон-М, Ангара А5 и других. По предварительным данным, грузоподъемность разрабатываемой самой мощной пусковой системы в истории США SLS составит 95 тонн.

При этом, Илон Маск уточнил, что решение о создании одноразовых ступеней Starship еще не принято. Стоит также учитывать, что инженеры SpaceX по-прежнему не решили ключевые проблемы пилотируемых полетов на Марс, связанные с длительным нахождением людей в условиях микрогравитации, возможные последствия для здоровья и т. д.

Актуальное состояние Starship

Вечером 23 января представители SpaceX заявили об успешном завершении полной заправки (WDR) пары полноразмерных прототипов корабля и бустера Starship SN24+Super Heavy B7 высотой 120 метров.

Последний WDR-тест стал завершающим подготовительным этапом, после которого планируют провести финальные огневые испытания всех 33 двигателей и выполнить первый орбитальный полет.

На днях Маск также заявил, что первая ступень Starship готова к статическим огневым испытаниям, которые пройдут в ближайшее время на испытательном полигоне компании на юге Техаса.

В мае 2021-го прототип Starship SN15 совершил первый полностью успешный высотный полет, после чего сам 50-метровый космический корабль Starship несколько раз соединяли с 70-метровым ускорителем.

За удержание и возвращение многоразовых ступеней ракеты отвечает 140-метровая пусковая башня Mechazilla.

В декабре 2022-го глава NASA Билл Нельсон рассказал, что SpaceX соблюдает график контракта и планирует выполнить роботизированный полет на поверхность Луны к концу 2023-го. В 2024-м ожидается отправка пилотируемой миссии Starship на Луну.

«Ошибки всегда возможны, потому что это совершенно новая система», — прокомментировал Нельсон.