Окутают Землю радиацией на годы. Новое исследование показывает, что таинственные выбросы солнечных частиц могут разрушить озоновый слой

Эти «события солнечных частиц» происходят примерно раз в тысячу лет, но их последствия могут быть катастрофическими.

Международная группа ученых проанализировала такие экстремальные события и опубликовала результаты исследования в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Они обнаружили, что сильные выбросы протонов с поверхности Солнца могут нанести значительный ущерб озоновому слою, особенно когда магнитное поле Земли ослаблено.

Магнитное поле Земли защищает планету от солнечного излучения, но оно не является постоянным и может изменяться с течением времени. Например, в прошлом столетии северный магнитный полюс перемещался со скоростью около 40 километров в год, а магнитное поле ослабло более чем на 6%.

В мае этого года полярное сияние продемонстрировало силу солнечных бурь, но это лишь вершина айсберга. Внешняя атмосфера Солнца постоянно испускает поток электронов и протонов, известный как солнечный ветер. Однако иногда происходят всплески энергии, сопровождающиеся выбросами протонов, которые могут достигать нижних слоев атмосферы Земли, вызывая рентгеновское излучение.

Сотни слабых событий солнечных частиц происходят каждый солнечный цикл (примерно 11 лет), но ученые нашли следы более сильных событий в истории Земли. Одно из самых экстремальных произошло около 993 года нашей эры и привело к истощению озонового слоя. Подобное событие сегодня могло бы вызвать резкое повышение уровня ультрафиолетового излучения, что нанесло бы серьезный вред здоровью людей и экосистемам.

Исследователи использовали компьютерные модели для изучения последствий таких событий. Они обнаружили, что экстремальное событие солнечных частиц может разрушить озоновый слой на целый год, увеличивая уровень ультрафиолета на поверхности Земли и повреждение ДНК. Если же это произойдет в период слабого магнитного поля, последствия будут еще более серьезными: повреждение озона может продолжаться до шести лет, увеличивая уровень УФ-излучения на 25% и удваивая риск повреждения ДНК.

Таким образом, понимание и мониторинг солнечных выбросов и состояния магнитного поля Земли являются критически важными для защиты нашей планеты и ее жителей от возможных катастрофических последствий.