Система работает по принципу инерционного термоядерного синтеза, используя 192 лазерных луча для сжатия покрытой алмазом гранулы размером с перцовую горошинку — по сути, вызывая крошечный звездообразный взрыв внутри золотого цилиндра. Лазерный взрыв происходит внутри 10-метровой вакуумной камеры, нагревая топливо до температуры более 100 миллионов градусов по Фаренгейту и создавая давление, которое в сотни миллиардов раз превышает давление земной атмосферы. Команда повторила этот трюк в 2023 году, и, судя по последним сообщениям, эффективность эксперимента только улучшилась.
Команда Национального центра зажигания (NIF) Министерства энергетики США увеличила мощность эксперимента сначала до 5,2 мегаджоуля, а затем до 8,6 мегаджоуля, сообщает TechCrunch со ссылкой на источники.
Эти результаты являются значительным улучшением по сравнению с историческим экспериментом 2022 года, который был первой контролируемой реакцией синтеза, которая произвела больше энергии, чем потребила. Это было первым случаем, когда ученые достигли «зажигания» — реакции синтеза, которая генерировала больше энергии (3,15 мегаджоуля), чем лазеры вкладывали в топливо (2,05 мегаджоулей).
Важно, что это достижение не учитывает количество энергии, вкладываемой в систему для питания реакции. Новый всплеск в производстве энергии — это значительный скачок для эксперимента, хотя он все еще очень далек от обеспечения устойчивого источника чистой энергии (для питания эксперимента 2022 года потратили 300 мегаджоулей).