Припадают пылью. NASA может реанимировать два космических корабля для шпионажа за астероидом

Апофис, также известный как астероид 99942, — это объект высотой 340 метров. Когда-то предполагалось, что эта массивная космическая скала, названная в честь египетского бога хаоса и разрушения, будет иметь примерно 3-процентный шанс попасть в Землю. Последние расчеты снизили вероятность этого потенциального столкновения в 2029 году, но ученые все еще тщательно изучают астероид, чтобы определить любой будущий риск столкновения с Землей.

NASA уже отправило свой космический корабль OSIRIS-APEX в дополнительную миссию для изучения Апофиса, а Европейское космическое агентство разрабатывает собственную соответствующую миссию, известную как Ramses.

Тем не менее, похоже, что NASA хочет получить больше информации об Апофисе перед приближением объекта в 2029 году, пишет Space.com. Агентство спрашило правительство о том, как разработать разведывательную миссию к Апофису с помощью космического корабля Janus, которую бы не возглавляло NASA.

Janus — это два астероидных зонда, первоначально разработанные для запуска вместе с зондом Psyche, который поднялся на ракете SpaceX Falcon Heavy 13 октября 2023 года. Задержки этой миссии означали, что зонды Janus не встретят свою — пару двойных околоземных астероидов — поэтому NASA решило прекратить дальнейшую работу над миссией в июле 2023 года. Теперь, кажется, космический корабль Janus может иметь вторую жизнь.