В поисках жизни. Сегодня стартует миссия NASA Europa Clipper — она будет исследовать спутник Юпитера
Научпоп14 октября 2024, 16:13
Ожидается, что космический корабль NASA Europa Clipper, предназначенный для исследования Европы, будет запущен на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy в 12:06 по североамериканскому восточному времени (19:06 по Киеву). Запуск будет происходить из Космического центра Кеннеди во Флориде и будет транслироваться на вебсайте и Youtube-канале NASA. Трансляция начнется за час до запуска.
Долгожданный старт, первоначально запланированный на 10 октября, был отложен из-за урагана Милтон. Если Europa Clipper не будет запущен сегодня, возможности для запуска есть до 6 ноября. Важным нюансом является то, что запуск возможен только один раз в сутки и в конкретное время.
NASA Europa Clipper — что нужно знать о миссии
Европа — это спутник Юпитера, самый маленький из четырех, открытых Галилео Галилеем. Это небесное тело меньше Луны и состоит преимущественно из силикатных материалов, имеет железное ядро в центре. Европа является одним из самых ровных объектов Солнечной системы. Поверхность Европы покрыта льдом, на ней почти нет кратеров, но много трещин. Из-за молодого возраста и гладкости поверхности спутника возникла гипотеза, что подо льдом может находиться водяной океан, в котором вероятно присутствие микроскопических форм жизни.
Будущая миссия NASA Europa Clipper должна будет проверить эту гипотезу. Ожидается, что миссия продлится почти 10 лет. Первые 5,5 лет пойдут на полет к Юпитеру и Европе.
Запуск аппарата займет около часа, еще несколько часов пойдет развертывание солнечных батарей. Если все пойдет по плану, Europa Clipper пролетит мимо Марса в марте 2025 года, а затем мимо Земли в декабре 2026 года. Эти «встречи» выведут зонд на траекторию прибытия к Юпитеру 11 апреля 2030 года.
В течение следующих четырех лет космический аппарат совершит серию близких пролетов возле Европы, исследуя спутник с помощью девяти различных инструментов. В частности, будет исследовать глубины океана соленой воды под поверхностью Европы и измерять водяные шлейфы, обнаруженные космическим телескопом Hubble.