Инженеры полагают, что проект также станет основой для создания эффективной защиты околоземной орбиты от вызванных человеком загрязнений, пишет Discovery News.
Засекать орбитальный мусор они предложили с помощью телескопа, спроектированного ранее для обнаружения с борта станции космического излучения. По мнению специалистов, атака инородных частиц, опасных для орбитальной станции, может быть эффективным способом ее защиты от космического мусора.
Для мониторинга мусора в космосе ученые решили использовать инструмент Extreme Universe Space Observatory (EUSO) - обсерваторию, которую в 2017 году, как запланировано, поставят на японском модуле МКС. Лазерная пушка для сбивания космического мусора на данный момент находится в стадии разработки.
Предположительно, орудием станет ультрафиолетовый лазер, который сможет генерировать около десяти тысяч импульсов в секунду. Это позволит нагревать частицы мусора на расстоянии ста километров, после чего в результате реактивного испарения они направятся в сторону Земли и сгорят в атмосфере.
По подсчетам специалистов, на околоземной орбите находится около трех тысяч тонн космического мусора - нерабочих спутников, частей ракет и разгонных блоков, продуктов их столкновений, а также других элементов космических аппаратов.