Новый объект неизвестного происхождения был внесен в каталог как 59884 (международный номер 2023−195G) группами информирования Космических сил США, сообщает SpaceNews.
Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики, отметил, что это мог быть субспутник.
«Этот объект мог быть развернутым субспутником или частью аппаратного обеспечения, выброшенного до завершения миссии и схода с орбиты (во время первого полета космического самолета сделали нечто подобное). Будет интересно увидеть, маневрирует ли самолет или приземлится вскоре», — отметил он в X (Twitter).
Другим возможным объяснением является то, что космический самолет выпустил объект для испытаний маневра на сближение и повторный захват. Похожее поведение фиксировали во время его второго полета в 2022 году, который длился на орбите Земли 276 дней.
Китай хранит строгую тайну вокруг космического корабля, не предоставляя его изображений или описаний. Сейчас Shenlong выполняет свою третью миссию. Она стартовала 14 декабря 2023 года. Зафиксированный объект – не первый из тех, что Shenlong выбросил во время этой миссии. Через четыре дня после декабрьского запуска роботизированный космический самолет переместил на орбиту Земли шесть таинственных объектов.