Данные на орбите. Стартап Starcloud привлек $170 млн, чтобы строить дата-центры в космосе

Об этом пишет издание TechCrunch.

Раунд инвестиций возглавили Benchmark и EQT Ventures. Его закрыли через 17 месяцев после презентации на Y Combinator. Инвесторы активно интересуются идеей переноса дата-центров в космос, поскольку на Земле их развитие затрудняют ресурсы и политические ограничения. В то же время эта модель пока опирается на непроверенные технологии и требует больших затрат.

В целом компания уже привлекла $200 млн. В ноябре 2025 года она запустила первый спутник с графическим процессором Nvidia H100. Позже в этом году планируется запуск Starcloud 2 — более мощного аппарата с несколькими GPU, включая чип Nvidia Blackwell, сервером AWS и компьютером для майнинга биткоина.

Также Starcloud начнет разработку космического корабля для дата-центра под названием Starcloud 3. Его планируют запускать ракетой Starship от SpaceX. Это будет аппарат массой около трех тонн и мощностью 200 киловатт, который будет соответствовать системе развертывания спутников Starlink.

Генеральный директор и основатель компании Филип Джонстон говорит, что такой дата-центр может стать первым, который сможет конкурировать по цене с наземными — примерно $0,05 за киловатт-час, если стоимость запусков составит около $500 за килограмм.

Однако проблема в том, что Starship пока не летает. Джонстон ожидает, что коммерческие запуски станут доступными в 2028—2029 годах. До этого мощные космические вычисления будут оставаться слишком дорогими, пока новое поколение ракет не начнет регулярно летать, что может произойти только в 2030-х.

Если запуск Starship задержится, компания продолжит выводить меньшие спутники ракетой Falcon 9. Джонстон объяснил, что без частых запусков Starship они не смогут достичь конкурентной стоимости энергии.

Компания рассматривает две бизнес-модели. Первая — продавать вычислительные мощности другим спутникам на орбите. Например, их спутник анализирует данные радарного аппарата Capella Space. Вторая — в будущем выполнять часть задач наземных дата-центров, когда запуски подешевеют.

Эта отрасль только формируется. Количество мощных GPU на орбите измеряется десятками, тогда как на Земле их уже миллионы. Например, в 2025 году Nvidia продала почти 4 млн таких чипов крупным дата-центрам.

Даже самая большая спутниковая сеть Starlink с примерно 10 тысячами аппаратов производит около 200 мегаватт энергии. В то же время в США строят дата-центры суммарной мощностью более 25 гигаватт.

Джонстон говорит, что их компания уже имеет преимущество — они первыми запустили наземный GPU в космос и использовали его для обучения модели искусственного интеллекта и запуска версии Gemini. Он признает, что H100 не идеально подходит для космоса, но это был способ доказать, что современные чипы могут работать на орбите.

Этот опыт поможет в будущих разработках, ведь один из GPU — Nvidia A6000 — вышел из строя во время запуска.

Среди главных технических проблем — производство энергии и охлаждение чипов. В спутнике Starcloud 2 планируют установить самый большой раскладной радиатор среди частных аппаратов. Ожидается, что появятся еще несколько версий этого спутника.

Еще одна сложность — синхронизация. Большие вычислительные задачи требуют сотен или тысяч GPU, которые работают вместе. В космосе это потребует либо очень больших аппаратов, либо надежной лазерной связи между спутниками.

Кроме Starcloud, над космическими дата-центрами работают Aetherflux, проект Google Suncatcher и Aethero. Последняя компания в 2025 году запустила первый космический GPU Jetson от Nvidia.

Также SpaceX планирует получить разрешение на создание сети из миллиона спутников для распределенных вычислений в космосе. Джонстон считает, что его компания сможет сосуществовать с таким конкурентом, поскольку они ориентируются на другую модель и больше сосредоточены на энергетике и инфраструктуре.