Роскосмос, берегись. Boeing успешно запустил космический корабль на МКС

Почти 10 лет астронавты NASA летали (и части продолжают летать) на МКС на российских кораблях Союз.

30 мая 2020-го состоялся первый пилотируемый полет капсулы Crew Dragon частной компании SpaceX, которая позволила NASA отказаться от более дорогих запусков на кораблях Союз.

Параллельно со SpaceX свою капсулу для NASA готовила и компания Boeing. Но на этапе финальных тестов в 2020-м проект затянулся, и Илон Маск успел подготовить свой корабль быстрее, чем конкуренты из аэрокосмического и оборонного гиганта США.

Тем не менее, в ночь с 19 на 20 мая корабль Boeing Starliner успешно запустили к МКС в рамках первой роботизированной миссии.

Капсулу доставили на орбиту с помощью ракеты-носителя ULA Atlas V, которая стартовала с мыса Канаверал во Флориде.

Миссия OFT-2 должна была показать, что космический корабль Boeing готов к отправке астронавтов NASA на МКС. Теперь у США есть как минимум два современных космических корабля против одного российского Союза, разработанного в 1960-х.

«У нас был хороший выход на орбиту. Starliner находится на стабильной круговой орбите на пути к Международной космической станции», — сказал Джош Барретт из Boeing во время веб-трансляции NASA TV.

Starliner должен пристыковаться к МКС вечером 20 мая. Внутри корабля установлен макет астронавта с датчиками для отслеживания показателей полета. Астронавты на борту МКС будут встречать куклу Ройзи и транслировать событие онлайн.

Starliner также привезет астронавтам более 180 кг полезной нагрузки, большую часть которой составляют продукты питания. В NASA заявили, что Starliner, скорее всего, останется на стыковке с космической станцией в течение четырех-пяти дней, в зависимости от погодных условий на траектории спуска корабля и на месте посадки.

Корабль должен приземлится в западной части США, используя комбинированную систему парашютов и подушек безопасности. После этого капсулу тщательно изучат представители NASA и Boeing для дальнейшей сертификации полетов с экипажем.

Первый пилотируемый полет Starliner на МКС может состояться в конце 2022 года. NASA планирует использовать этот корабль для более регулярных ротаций экипажа на МКС.

По данным российского Интерфакса, NASA и Роскосмос продолжают обсуждать возможность полета российских космонавтов на американских космических кораблях Starlner.

«Что касается корабля Dragon, я думаю, мы удовлетворили их ожидания в безопасности. Это займет больше времени в отношении корабля Starliner, они [Роскосмос — ред.] захотят видеть результаты по испытательным полетам, они хотят, чтобы мы провели первый пилотируемый испытательный полет, и затем у нас будут идти подобные разговоры», — сказала заместитель руководителя программы NASA на МКС Дана Вайгель.