Гораздо позже, чем мы думали. Кольца Сатурна сформировались, когда по Земле ходили динозавры

Миссия Кассини предоставила ключевые измерения, необходимые для определения абсолютного возраста колец Сатурна, включая внешний поток микрометеороидов на Сатурне, объемную долю неледяных загрязняющих веществ в кольцах и общую массу колец.

Согласно анализу Дерисена и Эстрады, это говорит о том, что кольца Сатурна существуют немногим более 100 млн лет.

Ученые также оценили и другие результаты, полученные в ходе миссии. Одним из них стало измерение скорости потока микрометеороидов. Эти небесные тела ударяются о кольца, разрушая их и подталкивая материал ближе к поверхности планеты.

Исследователям удалось построить модель радиальной скорости притока массы микрометеороидов к кольцам. Выяснилось, что последние довольно неустойчивы ди не смогут сопротивляться ударам камней из космоса долго.

Ученые считают, что уже через 15−40 млн лет от колец не останется и следа.