Первый полет прошел без экипажа, сообщила Канцелярия программы пилотируемой космонавтики Китая.
Ракета поднялась с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань в Южном Китае в 18:00 по пекинскому времени.
Примерно спустя 488 секунд экспериментальный космический корабль без экипажа вместе с испытательной версией грузовой возвращаемой капсулы отделился от ракеты и вышел на заданную орбиту.
«Успешный полет „Чанчжэн-5Б“ знаменует начало „третьего шага“ в рамках программы пилотируемой космонавтики Китая — строительства космической станции», — заявили представители CMSA.
«Чанчжэн-5Б», специально разработанная для китайской программы пилотируемой космонавтики, будет в основном применяться для запуска модулей космической станции. Новинка является усовершенствованной версией «Чанчжэн-5» — первой китайской космической ракеты тяжелого класса.
«Чанчжэн-5B» имеет четыре стартовых ускорителя диаметром 3,35 м каждый. В качестве топлива используется топливо на основе жидкого водорода, керосина и жидкого кислорода. Ее длина достигает 53,7 м, диаметр порядка 5 м. Стартовая масса ракеты составляет 849 тонн, а грузоподъемность при запуске на низкую околоземную орбиту — 22 тонны.
У Китая уже есть пилотируемые корабли «Шэньчжоу» («Священный челнок»), однако новые корабли будут крупнее и смогут вмещать не трех, а до шести астронавтов.