Извержение вулкана на острове Тонга вызвало самую большую молнию за всю историю

Шлейф от извержения вызвал вспышки молний, ​​которые произошли на высоте от 20 до 30 километров над уровнем моря, сообщают исследователи в Geophysical Research Letters от 28 июня.

Вулканическая молния возникает, когда сталкивающиеся частицы пепла создают статическое электричество. Чтобы оценить высоту вспышек извержения, вулканолог Алекса Ван Итон и ее коллеги проанализировали данные наземных сетей обнаружения молний, ​​инфракрасные карты молний, ​​полученные со спутников, и спутниковые изображения шлейфа.

Несмотря на то, что некоторые типы молний могут распространяться намного выше в атмосферу, вспышка молнии обычно не начинается на высоте более 20 километров над уровнем моря. Это связано с тем, что давление воздуха слишком низкое для формирования «лидеров» — каналов горячей плазмы, из которых и состоит молния.

Поднимающийся шлейф от извержения мог поднять давление воздуха достаточно, чтобы создать молнии на необычно больших высотах, говорит Ван Итон из Обсерватории вулканов Каскады Геологической службы США в Ванкувере, штат Вашингтон.