Идентичный натуральному. В лаборатории создали искусственную железу, способную производить шелк

Шелк ценится за свою прочность и малый вес, но то, что его сбор в естественных условиях является сложным и непрактичным, заставляет ученых искать новые способы его изготовления в лаборатории. Группа исследователей из RIKEN Center for Sustainable Resource Science в Японии и RIKEN Pioneering Research Cluster разработала новый метод, создав искусственную железу, способную точно воспроизвести сложную молекулярную структуру шелка, пишет Phys.org.

Устройство, разработанное исследователями, выглядит как маленькая прямоугольная коробка с крошечными канавками. На один ее конец помещают специальный раствор, который затем оттягивают к другому концу с помощью отрицательного давления. Это имитирует процессы, происходящие в шелковых железах пауков.

«Мы пытались имитировать естественное производство шелка пауками с помощью микрофлюидики, которая предполагает поток и манипуляцию небольшим количеством жидкости через узкие каналы. Действительно, можно сказать, что шелковая железа паука функционирует как своего рода естественное микрофлюидное устройство», — говорит руководитель исследования Кейдзи Нумата.

Потенциально эта технология может позволить начать экологическое производство шелка для текстильной индустрии и медицины.

«В идеале мы хотим иметь реальное влияние. Чтобы это произошло, нам нужно будет расширить нашу методологию производства волокон и сделать ее непрерывным процессом. Мы будем оценивать качество нашего искусственного шелка с помощью нескольких показателей и  совершенствовать", — отмечает Нумата.