Таким образом кунги (так называается гибрид) появились за сотни лет до того, как для этой цели были выведены лошади, уверены французские ученые.
Анализ древней ДНК из костей животных, обнаруженных в северной Сирии, разрешает давний вопрос о том, к какому типу животных относились «кунга», описанные в древних источниках как животные, которые тянут боевые повозки.
«По скелетам мы знали, что это были непарнокопытные животные [похожие на лошадей], но они не соответствовали размерам ослов и сирийских диких ослов», — сказала соавтор исследования Ева-Мария Гейгл, исследователь из Института Жака Моно в Париже. «Значит, они были какими-то другими, но было непонятно, в чем разница».
Однако новое исследование показывает, что кунги были сильными, быстрыми и в то же время бесплодными гибридами самки домашнего осла и самца сирийского дикого осла — вида непарнокопытных, обитающих в этом регионе.
По словам Гейгл, в древних записях кунги упоминались как очень дорогие животные, что можно объяснить довольно сложным процессом их разведения. Поскольку каждый кунга был бесплодным, как и многие гибридные животные, такие как мулы, их нужно было получить путем спаривания одомашненной самки осла с самцом дикого осла, которого нужно было поймать.
Гейл признала, что «это была особенно сложная задача, потому что дикие ослы могли бегать быстрее, чем ослы и даже кунги, и их невозможно было приручить.
«Они действительно создали эти гибриды с помощью биоинженерии», — сказала Гейгл. «Насколько нам известно, существовали самые ранние гибриды, и им приходилось делать это каждый раз для каждого произведенного кунга — так что это объясняет, почему они были такими ценными».
Читайте также: Откуда они взялись? Генетики нашли прародину современных домашних лошадей
Древние записи показывают, что государства-преемники шумеров, такие как ассирийцы, продолжали разводить и продавать кунгов на протяжении столетий.
Кости кунга для последнего исследования были получены из княжеского погребального комплекса в Телль-Умм-эль-Марра в Северной Сирии, который был датирован примерно ранним бронзовым веком между 3000 г. до н.э. и 2000 г. до н.э.; это место считается руинами древнего города Туба, упомянутого в египетских надписях.
Соавтор исследования Джилл Вебер, археолог из Пенсильванского университета, раскопала кости около 10 лет назад. Вебер предположила, что животные из Телль-Умм-эль-Марра были кунгами, потому что на их зубах были следы от упряжи и следы износа, которые свидетельствовали о том, что их целенаправленно кормили, а не оставляли пастись, как обычных ослов.
По ее словам, кунги могли бегать быстрее, чем лошади, и поэтому практика использования их для боевых колесниц, вероятно, продолжалась даже после того, как в Месопотамии появились первые одомашненные лошади.
Ранее НВ писал, что две лошади, скелеты которых нашли в 2020 году в могиле времен бронзового века в Казахстане, оказались самым ранним свидетельством верховой езды в истории человечества.
Первые данные о коневодстве относятся к 2000 году до н.э., но до этой находки самое древнее свидетельство о верховой езде датировалось примерно 900 годом до н.э. А эти две лошади были похоронены примерно в 1600 году до н.э., полагает международная команда исследователей из Казахстана, России и США.
Погребения были обнаружены в могиле на Новоилиновском кладбище 2 на берегу реки Тобол в Казахстане. Могильник содержит около 30 курганов, датируемых поздним бронзовым веком, времен так называемой андроновской культуры. В Кургане 5 археологи обнаружили две могилы, первая из которых содержала множество человеческих костей и четыре скелета, вторая — пару скелетов лошадей.
Они были идентифицированы как домашние лошади, отличающиеся от их диких родственников шириной лба, тонкими конечностями и длиной их фаланг. Одно из животных было жеребцом, второе — кобылой. Самцу было около 20 лет, когда он умер; самке — около 18 лет. Это слишком большой возраст для лошадей, которых разводили на мясо.
Читайте также: В казахских степях нашли скелет кошки возрастом более 1000 лет
Читайте также: Gangsta’s Paradise. В штате Мэриленд банда диких коней воровали еду из сумок туристов