Долгожданная разгадка. Ученые наконец выяснили, почему в антарктическом льду периодически появляется гигантская дыра

Дыры в антарктическом морском льду, известные как полинии, часто можно увидеть вблизи берега. Морские млекопитающие, например тюлени и киты, используют их как окна. Огромную дыру вблизи затопленной горы Мод-Райз в море Уэдделла впервые заметили в 1974 году. Тогда она была размером примерно с Новую Зеландию. Меньшую дыру наблюдали в 1975 и 1976 годах, но это явление не было постоянным. Последнее появление дыры фиксировали в 2016 и 2017, тогда ее размер был примерно как три площади Одесской области, которая является крупнейшей в Украине. В 2017 году дыра имела наибольший размер за последние несколько десятков лет, что побудило ученых активизировать работу, направленную на поиск причины ее появления. Используя комбинацию спутниковых изображений, различных инструментов и вычислительного моделирования, ученые выяснили, что к появлению этого объекта приводит мощное взаимодействие, которое транспортирует тепло и соль к поверхности, растапливая лед, говорится в новом исследовании, опубликованном в Science Advances.

Компиляция данных показала, что ряд различных факторов способствовал появлению дыры. Одним из факторов было круговое течение вокруг моря Уэдделла, которое оказалось особенно сильным в 2016 и 2017 годах. Исследователи определили, что турбулентные вихри, которые образуются, когда течение Уэдделла обтекает Мод-Райз, транспортируют соль к вершине подводной горы. Там наблюдается событие, называемое транспортом Экмана. Оно происходит, когда ветер дует над поверхностью океана, создавая сопротивление, и вода не только тянется, но и отклоняется в сторону, заставляя потоки вращаться по спирали как винт. Когда верхний слой воды отодвигается с ветром, вода подниматься снизу, чтобы заменить его. В случае Мод-Райз эта вода также приносит с собой накопление соли.

Понимание этого процесса может помочь ученым предсказать, что произойдет с антарктическим морским льдом в будущем. Климатологи уже прогнозируют, что антарктические зимние ветры будут становиться сильнее и будут наблюдаться чаще, что может привести к более частому возникновению огромных дыр во льду в ближайшие годы.