Профилактика, а возможно, даже лечение. Американские ученые совершили прорыв в изучении болезни Альцгеймера

«При болезни Альцгеймера у людей возникают трудности с воспоминаниями о своей семье и друзьях из-за потери т.н. социальной памяти», — пояснила Лата Чаунсали, аспирантка Медицинской школы Университета Вирджинии (UVA) и соавтор нового исследования.

Этот эффект развивается медленно: пациенты могут просто путать имена и лица или неправильно помнить прошлые события, но со временем болезнь всегда прогрессирует. Пациенты начинают забывать по-настоящему важные вещи вроде своего адреса или места учебы. Это очень опасно.

Еще одним неприятным моментом становится утрата воспоминаний о знакомых людях. Это не только ухудшает социальную функцию человека, но и влияет на его эмоциональное состояние. Мир кажется незнакомым и враждебным.

Но, несмотря на всю очевидность серьезности этой болезни, мы до сих пор не знаем, что именно является причиной. Недавние исследования связывают снижение социальной памяти с изменениями во внеклеточном матриксе (ВКМ) в таких областях, как гиппокамп и префронтальная кора — молекулах, которые «заполняют» пространство вокруг клеток мозга, обеспечивая структуру и поддержку. Но как и почему эти изменения приводят к когнитивным проблемам, до этого момента оставалось неясным.

Теперь у исследователей из Вирджинии есть объяснение. По их мнению, это связано с разрушением определенного типа структуры во внеклеточном матриксе — так называемых «перинейрональных сетях» (ПНС), которые окружают определенные нейроны и помогают стабилизировать синапсы и «фиксировать» воспоминания в нашем сознании.

«Мы проверили свою гипотезу на мышах. Когда удавалось сохранить эти структуры мозга на раннем этапе жизни, животные, страдающие болезнью Альцгеймера, лучше запоминали свои социальные взаимодействия», — поясняет Чаунсали.

Это важное открытие, и оно имеет практическое применение.

«Обнаружение структурного изменения, объясняющего специфическую потерю памяти при болезни Альцгеймера, очень воодушевляет, — заявил автор-корреспондент Харальд Зонтхаймер, заведующий кафедрой неврологии Университета Вирджинии и сотрудник Института мозга Университета Вирджинии. — И это дает перспективу контроля над заболеванием», — добавил он.

Зонтхаймер также заявил, что у его группы есть идеи по лечению болезни. По его словам, они уже получили первые успешные результаты при испытании ингибиторов перинейрональных сетей.

Ученые добавляют, что не стоит ждать скорого появления эффективных и доступных лекарств. Пока что сделаны лишь первые шаги в деле борьбы с болезнью.

Во всем мире насчитывается 55 млн человек, страдающих болезнью Альцгеймера. По прогнозам, в следующие пять лет этот диагноз будет поставлен еще 20 миллионам.

«Наше исследование поможет нам приблизиться к поиску нового, нетрадиционного способа лечения, а еще лучше — профилактики болезни Альцгеймера, — сказал Чаунсали. — Это то, что сегодня крайне необходимо».

Статья опубликована в журнале Alzheimer’s and Dementia.