В августе текущего года Google была переименована в Alphabet. Изменения затронули не только название, но и саму структуру компании. Сторонние проекты получили возможность выбраться из-под крыла Google и развиваться, как самостоятельные бизнес-единицы. Каждой новой компании присваивается определенная буква английского алфавита. По данным Bloomberg, подразделение, занимающееся беспилотными автомобилями, получит название Google X.
Оно будет организовано в следующем году. Заниматься продажами автономных автомобилей компания не станет. Вместо этого она будет сдавать беспилотники в краткосрочную аренду. Тестовые экземпляры уже успели накатать почти 2 миллиона километров. В основном в Сан-Франциско и Остине, штат Техас. Вероятно, именно в этих городах сервис будет запущен сначала. Точные сроки, когда это произойдет, не называются.
По словам Тило Козловски из исследовательской компании Gartner, такой шаг со стороны Google вполне понятен. Хотя треть американцев проявляет интерес к покупке автономного автомобиля, большинство все же опасаются потери контроля над транспортным средством. Козловски считает, что прокатный сервис позволит покупателям протестировать технологию и привыкнуть к ней. Это сыграет на руку не только Google, но и всей индустрии.
Американская компания будет зарабатывать на беспилотных автомобилях не только при помощи прокатного сервиса. По словам аналитика IHS Automotive Марка Бояджиса, Google сможет заключать сделки с традиционными автопроизводителями, позволяя им принять участие в своих автомобильных проектах. Кроме того, компания может запустить рекламу в беспилотных автомобилях (должны же их пассажиры испытывать какие-то неудобства).