Ракета-носитель Ariane 6, изготовленная компанией ArianeGroup, заменяет Ariane 5, которая была выведена из эксплуатации в июле прошлого года после ее 117-й миссии. Ariane 5 действовала с 1996 по 2023 год и была основной системой запуска ESA. Предполагалось, что Ariane 6 начнет работать сразу после вывода предшественника из эксплуатации, но ее разработка столкнулась со значительными задержками.
Из-за отсутствия собственной ракеты для запуска спутников ESA пришлось полагаться на других поставщиков, как SpaceX. Если агентство добьется успеха с Ariane 6, Европа наконец восстановит независимый доступ к космосу.
Как сообщает ESA, Ariane 6 стартует с космодрома во Французской Гвиане во время окна запуска, которое продлится с 21:00 9 июля по киевскому времени до 01:00 10 июля.
«Во время своей 3-часовой миссии пусковая установка продемонстрирует свои возможности и запустит несколько спутников, развертывателей, экспериментальных аппаратов и капсул», — говорится в сообщении агентства.
Напомним, разработка Ariane-6 стоимостью около 4 миллиардов евро отстает от графика на четыре года. В конце 2023 года было проведено успешное испытание двигателя ракеты. Этот тест был важнейшим из предполетных испытаний, которые ракета должна пройти перед полноценным запуском, который в прошлом году планировали на середину 2024 года.