На Землю их доставила возвращаемая капсула китайского пилотируемого космического корабля нового поколения, который был запущен в минувший вторник, рассказали в китайской академии космических технологий.
Это первый в своем роде тест для Китая и для всего мира, в котором была осуществлена орбитальная 3D-печать с использованием непрерывных полимерных композитов, армированных углеродным волокном. Система 3D-печати выполнила намеченные задачи в четверг в 1:58 по пекинскому времени. Ученые уверяют, что два образца были напечатаны успешно.
Исследователи готовы провести дополнительные проверки эффективности работы вернувшегося из космоса принтера и после этого дать тщательную оценку характеристик этой новинки.
Углеродное волокно широко применяется в аэрокосмической промышленности благодаря таким его свойствам, как легкость и высокая прочность, а непрерывное углеродное волокно имеет большое значение для улучшения характеристик композиционных материалов. В указанном тесте оба образца были напечатаны из непрерывных углеродных волокнистых материалов.
До этого все эксперименты по 3D-печати в микрогравитационных условиях проходили в присутствии людей, которые должны были поправлять возникшие ошибки в ходе работы печатной системы, нагревать ее или помогать ей печатать. В этот раз система 3D-печати выполнила все заданные задачи самостоятельно.
В космосе система 3D-печати переживала относительно длительную микрогравитацию, в ходе чего были испытаны надежность и точность этой системы.