Постаралася блискавка. Вчені виявили рідкісний вид кристалу
Поперечний переріз фульгуриту (ліворуч) і його зображення, отримане за допомогою скануючої електронної мікроскопії (праворуч) (Фото:Лука Бінді та ін., PNAS)
Досліджуючи шматок фульгуриту, знайденого в Небрасці, міжнародна група дослідників знайшла квазікристал із 12-кратною симетрією. Колись існування подібної форми матерії вважалося неможливим.
Фульгурит — це шматок піску, кварцу або кременезему (SiO2), що спікся від удару блискавки.
Зазвичай фульгурити знаходять у місцях підвищеної грозової активності, наприклад, у горах. Оскільки сильний розряд електрики і висока температура провокують зміну кристалічної решітки речовини, всередині подібних каменів часом можна виявити кристали.
Вченим вже вдавалося знаходити ікосаедри, а також кристали, що мають восьми-, десяти-, і дванадцятикутну симетрію.
Втім, останні є порівняно недавньою і досить рідкісною знахідкою, про яку не могли й подумати ще кілька десятків років тому. До речі, першим описаним квазікристалом був ікосаедр — тобто кристал із віссю симетрії п’ятого порядку.
Але в камені з Небраски вдалося виявити кристал із дванадцятикутною симетрією.
«Усередині шматка породи, що зазнав розряду блискавки, було виявлено „додекагональний квазікристал“, що складається з рівновіддалених один від одного атомних шарів, кожен з яких має 12-кратну симетрію та квазікристалічний порядок, неможливий для звичайних кристалів, — пишуть дослідники. — Відкриття передбачає механізми утворення квазікристалів у природі (на Землі й у космосі) й у лабораторії».
Учені пояснюють, що розуміння природи виникнення квазікристалів із симетрією подібного порядку, що передбачає вплив найвищих температур, може наблизити людство до розуміння того, що відбувалося в ранній сонячній туманності.
