Все, як на Землі? На супутнику Сатурна знайшли сліди океанських течій
Згідно з новим аналізу шару льоду, який покриває глобальні океани супутника Сатурна Енцелада, схоже, що там протікають течії, дуже схожі на земні.
Якщо це так, це означає, що океани Енцелада зрештою можуть бути неоднорідними, відзначили астрономи.
Лід на полюсах значно тонше, ніж на екваторі, причому набагато тонше на південному полюсі, де вивергаються супутникові гейзери. Це, на думку групи дослідників на чолі з геофізиком Аною Лобо з Каліфорнійського технологічного інституту, передбачає, що в океані внизу відбуваються якісь складні процеси.
Більш тонкий лід, ймовірно, пов’язаний з більш сильним таненням, а більш товстий лід — з більш сильним замерзанням. Це означає, що там, де лід товстіший, океан більш солоний, оскільки замерзає тільки рідина, а велика частина солей повертається назад. Це робить рідину під льодом щільнішою, тому вона опускається на дно океану. У регіонах танення відбувається зворотнє.
На Землі, це призводить до виникнення течії «конвеєрної стрічки». Вода замерзає на полюсах, щільніша і солона вода опускається на дно і тече в напрямку до екватора, в той час як тепліші води з екватора течуть до полюсів, де вони замерзають, що призводить до опускання щільнішої холодної солоної води і так далі.
Команда розробила комп’ютерну модель Енцелада, частково засновану на нашому розумінні цих течій, і команда виявила, що подібний потік може відтворювати спостережувану товщину місячного льоду.
Зараз неясно, чи є на Енцеладі життя. Він дуже далеко від Сонця, але через внутрішній геотермальний нагрів може мати хемосинтетичні харчові мережі, аналогічні тим, які зустрічаються навколо гідротермальних жерл в глибоких темних океанах Землі. Якщо в океанах Енцелада ховається життя, висновки команди можуть допомогти нам з’ясувати, де його знайти.
На жаль, у людства поки немає в планах спеціальних місій на Енцелад. Однак місія Dragonfly на супутник Сатурна Титан, Europa Clipper, посланий для вивчення крижаного і (можливо) викидаючого гейзери супутника Юпітера, Європи, і JUpiter ICy Moon Explorer (JUICE) можуть пролити більше світла на глобальну циркуляцію океану на цих дивних об'єктах.
Раніше НВ писав, що міжнародна група дослідників виявила складні органічні молекули в водах океану на супутнику Сатурна Енцеладі. Про молекули свідчать дані міжнародного космічного зонда Cassini.
«Це перше виявлення складних органічних речовин з позаземного водного світу. Ми виявили великі молекулярні фрагменти, які показують структури, характерні для дуже складних органічних молекул. Ці величезні молекули містять складну мережу, часто побудовану з сотень атомів вуглецю, водню, кисню і, ймовірно, азоту, які утворюють кільцеподібні і ланцюгові субструктури», — говорить один з авторів роботи, Нозайр Хаваджа з Гейдельберзького університету Німеччини.
Фрагменти молекул створюються в міру того, як крижані зерна потрапляють на інструмент для аналізу пилу на Cassini зі швидкістю близько 30 000 кілометрів на годину. Їх маса становить понад 200 атомних одиниць маси, що більш ніж в десять разів важче молекули метану.
Дослідники вважають, що до зіткнення зерна містять оригінальні, ще більші молекули, які можуть мати молекулярні маси в тисячі одиниць атомної маси. Раніше Cassini виявляв тільки легкі органічні молекули на Енцеладі, які були набагато менше, ніж найменші недавно знайдені фрагменти.
