Вбивча краса. Австралійські дослідники з’ясували, навіщо майя використовували ртуть
При виготовленні фарб майя використовували ртуть (Фото:Jacob Rus)
Вчені з Австралійського католицького університету дізналися, що майя прикрашали себе та свої будинки за допомогою фарб на основі кіноварі та інших сполук ртуті.
Ртуть у поселеннях майя знаходили давно. Забруднення виявилося всюди, за винятком Чанбі: у Чунчумілі на території сучасної Мексики, Марко Гонсалеса та Актункана в Белізі, Ла-Корони, Тікаля, Петен-Іци, П'єдрас-Неграса та Канкуена в Гватемалі, Пальмарехо в Гондурасі.
У деяких регіонах концентрація ртуті була настільки великою, що це становило небезпеку для дослідників.
Те, що ця речовина там з’явилася ще в епоху розквіту корінної культури, було зрозуміло. Проте вчені тривалий час сперечалися, навіщо майя знадобилася така кількість токсичної речовини.
Австралійські вчені наблизилися до розгадки цієї таємниці. Вони обстежили поселення і знайшли запечатані глеки з похідними ртуті в Квірікуа в Гватемалі, Ель-Параїсо в Гондурасі та Теотіуакані в Центральній Мексиці.
В інших місцях регіону майя археологи знаходили предмети, пофарбовані фарбами, що містять ртуть, в основному виготовленими з кіноварі.
Дослідники дійшли висновку, що стародавні майя використовували кіновар і фарби, що містять ртуть, для прикрашання себе та своєї оселі.
При цьому вони вдихали отруйну речовину і під час нанесення фарби, і при використанні прикрашених нею предметів, і навіть після, оскільки ртуть могла вилуговуватися зі стін будинків у ґрунт, а потім у воду.
Вся ця ртуть представляла б небезпеку для здоров’я стародавніх майя: наприклад, наслідки хронічного отруєння нею включають ураження центральної нервової системи, нирок та печінки, викликають тремор, порушення зору та слуху, паралічі та проблеми з психічним здоров’ям.
Як пишуть автори дослідження, один з останніх правителів Тикаля, Темне Сонце, що правив близько 810 р. н.е., зображений на фресках патологічно огрядним. Ожиріння є відомим наслідком метаболічного синдрому, який може бути спричинений хронічним отруєнням ртуттю.
У майбутньому вчені планують перевірити, наскільки сильно позначилося хронічне отруєння ртуттю на побут та культуру майя.
