Инопланетное северное сияние. Астрономы увидели редкое явление на Сатурне
Спицы на Сатурне — это линии вдоль колец, которые могут казаться светлыми или темными в зависимости от угла обзора (Фото:NASA/JPL-Caltech)
Космический телескоп Хаббл зафиксировал появление спиц на кольцах на шестой планете Солнечной системы. Считается, что это явление связано с магнитным полем Сатурна.
Как и Земля, Сатурн наклонен вокруг своей оси и имеет четыре времени года. Однако, поскольку эта планета находится дальше в Солнечной системе и имеет гораздо большую орбиту вращения, каждый сезон на ней длится примерно семь земных лет.
Когда кольца планеты наклонены ребром к Солнцу, на планете происходит равноденствие, что можно определить по возникновению загадочных линий на кольцах, известных как спицы. Они станут еще более заметными, когда на Сатурне будет осеннеее равноденствие. Это произойдет 6 мая 2025 года.
«Предполагаемая причина появления спиц — переменное магнитное поле планеты. Оно взаимодействует с солнечным ветром, создавая электрически заряженную среду, — говорится в заявлении НАСА. — На Земле, когда эти заряженные частицы попадают в атмосферу, это видно в северном полушарии как северное сияние. Ученые считают, что мельчайшие частицы ледяных колец размером с пылинку могут заряжаться, что временно приподнимает их над остальными более крупными ледяными частицами в кольцах».
Спицы на кольцах Сатурна были впервые обнаружены миссией НАСА «Вояджер» в начале 1980-х годов. Последнее равноденствие планеты, которое произошло в 2009 году, наблюдал космический аппарат агентства «Кассини». Теперь за нашим окруженным кольцами соседом внимательно следит Хаббл в рамках программы под названием OPAL.
Наблюдения космического телескопа Хаббл дадут новую информацию о загадочных спицах Сатурна, предоставив как визуальные, так и спектроскопические данные в диапазоне длин волн света от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного.
