Смотрите вверх. В 2025-м люди смогут облететь вокруг Луны, а роботы будут исследовать новые космические рубежи — The Economist

Якщо припустити, що всі проблеми вирішать, то наприкінці 2025 року четверо астронавтів мають провести на Orion десятиденний тестовий політ. Вони не висаджуватимуться на Місяць, а пролетять по траєкторії у формі вісімки, перш ніж повернутися на Землю. Утім, місію знову можуть відкласти.

У 2025 році Індія може долучитися до СРСР, США та Китаю в переліку країн, що відправляли астронавтів у космос на ракетах власної розробки. Як і Артеміда, індійська програма запуску людини в космос Гаганьян зазнала затримок. Але Індійська організація космічних досліджень і розробок (ISRO) сподівається, що наступного року її астронавти здіймуться в небо, щоб провести кілька днів на низькій навколоземній орбіті.

Інші країни зосередять зусилля на безекіпажних місіях. Так, у травні 2025-го китайський космічний апарат Тяньвень‑2 вирушить до астерої­да 469219 Камооалева, що обертається недалеко від Землі. У грудні 2025-го європейсько-японська станція BepiColombo стане лише третім космічним апаратом в історії, що досягне Меркурія. Європейське космічне агентство (ЄКА) планує здійснити перший політ багаторазового космічного літака Space Rider. Подібно до Space Shuttle, він спроєктований для виведення на орбіту за допомогою ракети-носія, після чого космічний літак, планеруючи, повернеться на Землю для повторного запуску. На відміну від Shuttle, Space Rider — це роботизована космічна лабораторія.

Але нині космос дедалі частіше стає прерогативою приватних компаній нарівні з держустановами. Сучасна космічна наддержава — це не НАСА, ЄКА чи ISRO, а заснована Ілоном Маском приватна американська компанія SpaceX, яка щороку виводить на орбіту більше вантажів, ніж будь-яка інша компанія та країна у світі, разом узяті.

У 2025 році SpaceX проведе додаткові випробування своєї велетенської ракети Starship. Також компанія продовжить розгортати Starlink, мережу із тисячі супутників, що здатна забезпечити доступ до високошвидкісного інтернету майже у будь-якій точці планети. У 2025 році Starlink запустить свою послугу Direct-to-Cell, що надасть смартфонам прямий доступ до супутників компанії, забезпечуючи таким чином мобільний зв’язок у регіонах, де немає стільникового покриття.

Технологічний гігант Amazon розробляє власну мережу супутників на кшталт Starlink під назвою Kuiper. У 2025-му компанія планує розпочати надавати послуги супутникового інтернету. Новозеландська фірма Rocket Lab сподівається здійснити перший політ багаторазової ракети-носія Neutron, спираючись на успіх свого меншого апарату Electron.

У січні на одній ракеті SpaceX планують запус­тити на Місяць кілька приватно фінансованих місій, куди входитимуть роботизовані посадкові модулі й планетоходи. Американська компанія Vast має намір запустити приватну космічну станцію Haven‑1, розраховану на чотирьох астронавтів.

Але чи не найяскравіша приватна ініціатива — це Venus Life Finder (VLF), спільний проєкт Массачусетського технологічного інституту, Rocket Lab і кількох анонімних благодійників. Очікується, що цей роботизований апарат відправлять у космос на початку 2025-го. Його буде оснащено єдиним зондом для пошуку ознак життя у верхніх шарах хмар Венери.

Один запуск велетенської ракети НАСА, що має повернути американських астронавтів на Місяць, коштує близько $4 млрд. Натомість прогнозована загальна вартість VLF становить менш як $10 млн разом із запуском. Тривалий час тон у космічній сфері задавали уряди. Але нині дослідження космосу — це те, до чого можуть долучитися й заможні громадяни.

За умовами ліцензії всі матеріали номеру публікуються українською мовою. Републікацію заборонено.